După o lungă perioadă în care s-a aflat în umbra Pragăi, capitala fostei Cehoslovacii, Bratislava a început să-şi construiască singură un nume. Aflată la numai 60 de kilometri de Viena, capitala slovacă este, din toate punctele de vedere, un oraş vechi, cu un centru istoric renovat impresionant şi cu o arhitectură barocă habsburgică ce ascunde trecutul comunist. Situarea Bratislavei la graniţa cu Austria şi apropierea de Ungaria şi Republica Cehă au avut ca rezultat un trecut politic agitat, dar - ca în toate oraşele aflate la intersecţia unor culturi diferite - şi aici s-au creat premisele diversităţii arhitectonice sau culinare.
Cu o populaţie de peste 600.000 de locuitori, Bratislava e aşezată pe o cotitură a Dunării la fel ca Viena sau Budapesta, cu poduri care leagă cele două maluri. Mai toate locurile care atrag turiştii sunt însă situate la nord de fluviu, pe străzile pavate cu pietre ale Oraşului Vechi.
Aflată la poalele Carpaţilor Mici, Bratislava şi-a câştigat statutul de important punct defensiv şi comercial încă din secolul al doilea î. Hr., fiind îndeosebi apreciată pentru podgoriile sale. Din 1536, dupa invazia Ungariei de către otomani, până în 1783, Bratislava a fost capitala Ungariei şi oraşul încoronării regilor unguri, fiind denumită Pozsony. Apoi a făcut parte din teritoriul Austro-Ungariei, până în 1918, fiind denumit Pressburg.
De când Slovacia a aderat la Uniunea Europenă, în mai 2004, Bratislava a avansat fulgerător într-o atracţie turistică. La fel de bine a prosperat şi ca centru de afaceri, cu o creştere importantă a numărului de zboruri venite din restul Europei, în special dinspre Marea Britanie.
Recomandă acest articol