Destinaţii turistice şi călătorii low-cost

Portugalia modernă este una dintre valorile turistice ale Europei aflată în plină dezvoltare. Istoria bogată şi tumultoasă a acesteia între secolele XV şi XVI, dar şi autocraţia Noului Stat (Estado Novo) dintre 1932 şi 1974, reprezintă părţi integrante ale Portugaliei de astăzi.

În Portugalia se găsesc numeroase situri aflate în Patrimoniul Internaţional, care - alături de restul bogăţiilor naturale şi culturale - oferă turiştilor numeroase opţiuni pentru petrecerea vacanţelor în această ţară cu ţărmuri bătute de vânt, cu plaje curate unde pescarii işi repară plasele lângă bărcile viu colorate, cu străzi pietruite, uluitoare case albe şi castele ca în poveşti.

Situată în estul Europei, Polonia este cea mai mare ţară din fostul bloc comunist şi atrage în fiecare an din ce în ce mai mulţi turişti. Frumuseţea ei poate fi admirată atât în oraşele vechi cât şi în peisajul sălbatic al parcurilor naţionale sau al rezervaţiilor naturale.

Teritoriul ţării este în mare măsură împărţit în fâşii orizontale. La nord se situează coasta Mării Baltice şi districtul deluros cu lacurile postglaciare. Polonia Centrală este împărţită în partea depresionară nordică şi regiunea înaltă dinspre sud, inclusiv zona Kraków-Wielun cu relief calcaros, peşteri şi castele medievale.

Ucraina a intrat în centrul atenţiei internaţionale la sfârşitul anului 2004, când cele 10 zile de protest împotriva fraudei electorale au condus la un nou scrutin prezedinţial, câştigat - în cele din urmă - de Victor Iuşcenko. Oamenii “Revoluţiei portocalii” au crescut, fără îndoială, interesul pentru Ucraina în străinătate şi ţara a început să îşi găsească locul în itinerariile turistice.

Ucraina a intrat sub suzeranitatea Rusiei pentru prima dată în 1650, ca o alternativă la invazia Poloniei. Cu toate că o parte a Ucrainei a fost anexată totuşi de polonezi, în scurt timp întreaga ţară a fost preluată de Rusia, după împărţirea Poloniei (la sfârşitul secolului al XVIII-lea).

Olanda, cunoscută şi ca “Ţările de Jos” (The Netherlands), este un amestec viu de tradiţie sub forma morilor de vânt, a lalelelor şi a vieţii Europene moderne. Olandezii sunt o naţiune cordială, au un bun simţ al umorului şi sunt foarte pricepuţi în a-şi trăi viaţa la maxim, fie relaxându-se la ţară, fie petrecând non-stop în oraşe. În ciuda trecutului puritan al ţării, ei sunt astăzi renumiţi pentru toleranţa de care dau dovadă.

Având un relief neted aflat, în mare parte, sub nivelul mării, Olanda este destinaţia ideală pentru amatorii de plimbări cu bicicleta sau pe jos.

Situată la îmbinarea, Europei de Sud-Est cu Asia şi mărginind Orientul Mijlociu, Turcia are în urmă mii de ani de istorie inegalabilă. De la vechii hittiţi până la otomani, numeroase civilizaţii au transformat aceste pământuri într-un adevărat cămin, lăsând în urmă o nemaipomenită moştenire istorică şi arheologică.

Însă, în ciuda vechilor origini, Turcia evoluează rapid într-un stat modern. Apărută în 1923 din cenuşa Imperiului Otoman, ţara a suferit o importantă transformare datorită ambiţiei primului său conducător, Kemal Ataturk.

Guatemala este moştenitoarea unei istorii străvechi. Aici se găsesc unele dintre cele mai spectaculoase situri arheologice mayaşe care, ca şi dealurile acoperite cu păduri de pin, încă mai găzduiesc comunităţi ce păstrează tradiţii aproape antice. În aceste ţinuturi convieţuiesc 21 de etnii, iar oamenii comunică în 23 de limbi. Colosalele monumente Maya dau vizitatorilor senzaţia unui permanent mister ce pluteşte în aer. Această civilizaţie a dominat mare parte din America Centrală între secolele V şi VIII, dar apoi a decăzut rapid, lăsând locul altor grupuri etnice ce s-au stabilit în zonă.

Cu toate că a avut parte de un trecut agitat, Bulgaria este unul dintre cele mai vechi state de pe continentul european care şi-a păstrat denumirea iniţială, stabilită în anul 681. Dealtfel, populaţia ţării este formată în cea mai mare parte din urmaşii migratorilor bulgari ce s-au stabilit la sud de Dunăre în acea vreme.

Parte a Imperiului Otoman timp de vreo 500 de ani şi fost satelit al Uniunii Sovietice pentru o jumătate de secol, Bulgaria a reuşit să se integreze în civilizaţia de tip occidental, devenind membră NATO în martie 2004 şi membră al Uniunii Europene la 1 ianuarie 2007.